¿Había alguien en la habitación? El experimento sobre sentir una presencia

¿Alguna vez has sentido que alguien estaba detrás de ti, aunque al girarte no había nadie? La experiencia puede sentirse nítida y, aun así, no demostrar que hubiera una presencia externa. En 2025, un equipo de la Universidad Masaryk estudió en laboratorio cómo aparece esa sensación cuando se reducen las pistas que normalmente usamos para orientarnos.

El estudio no intentó probar ni refutar fantasmas. Planteó una pregunta más precisa: cuando una persona está sola, con pocos estímulos visuales y auditivos, ¿la incertidumbre puede hacer que perciba a un “otro” en el espacio? Los resultados ofrecen una explicación posible para parte de estas experiencias y muestran también qué no puede concluirse a partir de ellas.

Treinta minutos con pocas señales

El artículo revisado por pares, publicado en 2025 en la revista Religion, Brain & Behavior, reunió a 126 participantes. Cada persona pasó por un periodo de 30 minutos en un contexto de privación sensorial: se redujeron las señales visuales y auditivas disponibles. Los investigadores midieron experiencias mediante cuestionarios y entrevistas, además de registrar señales fisiológicas.

También manipularon las expectativas de los participantes con información sobre la posibilidad de que otra persona entrara en la habitación. La idea era distinguir entre la incertidumbre que genera un entorno con pocos estímulos y la sugestión de esperar que alguien aparezca. En otras palabras, el diseño no preguntaba solo “¿sentiste algo?”, sino qué condiciones se asociaban a esa sensación.

La incertidumbre importó más que la expectativa

Los investigadores encontraron que una mayor incertidumbre se asociaba positivamente con la sensación de presencia. En cambio, la manipulación de expectativas no mostró una asociación clara. El resultado no significa que toda experiencia de presencia tenga el mismo origen, ni que el experimento reproduzca una casa embrujada. Indica que, en esas condiciones concretas, la falta de información sensorial fue un factor relacionado con la experiencia.

Una forma de entenderlo es pensar en el cerebro como un sistema que interpreta señales incompletas. En condiciones normales, la vista, el oído, el equilibrio y las sensaciones del cuerpo se corrigen mutuamente. Si varias pistas faltan o son ambiguas, el sistema puede dar más peso a expectativas, recuerdos y señales internas. Una sensación genuina de compañía puede emerger aunque el entorno no aporte evidencia de otra persona.

Eso no convierte la experiencia en algo “inventado”. La percepción subjetiva fue real para quien la vivió; la pregunta distinta es si correspondía a un agente externo. El estudio registró la primera cuestión. No tenía instrumentos para establecer la segunda en relatos históricos, ni para resolver todas las experiencias que alguien pueda tener fuera del laboratorio.

Un seguimiento reciente añade matices

Una investigación publicada en línea en 2025 e incluida en un volumen de revista de 2026 consultó a 376 personas de la población general sobre episodios de presencia sentida y factores de salud mental. Encontró asociaciones entre esos episodios, la ansiedad y medidas de riesgo psicótico, así como diferencias en frecuencia e intensidad entre grupos. Al ser una encuesta exploratoria, no demuestra que sentir una presencia cause un trastorno, ni permite diagnosticar a una persona por una experiencia aislada.

Ese matiz importa. Las experiencias humanas varían: algunas son breves y no causan angustia; otras pueden aparecer junto a problemas de sueño, estrés u otras condiciones y merecer conversación con un profesional. Un estudio poblacional describe patrones, no reemplaza una evaluación clínica ni invalida las creencias personales. Tampoco convierte automáticamente una vivencia espiritual en un síntoma.

¿Qué nos dice sobre los fantasmas?

La investigación ayuda a preguntar cómo el cerebro construye la impresión de compañía bajo incertidumbre. No puede demostrar que no exista ninguna realidad espiritual, porque no fue diseñada para someter esa afirmación a prueba. Pero sí pone a prueba una explicación natural para algunas sensaciones que, en la oscuridad, pueden interpretarse como la presencia de un fantasma.

La siguiente pregunta científica sería replicar el hallazgo con muestras mayores, controles más precisos y medidas que permitan distinguir mejor la percepción del movimiento, el tacto y las señales corporales. También haría falta comparar situaciones experimentales con experiencias espontáneas en la vida cotidiana. Un fenómeno puede sentirse misterioso y, al mismo tiempo, investigarse con cuidado.

Quizá la parte más inquietante no sea imaginar una figura en el cuarto, sino descubrir que el cerebro puede producir una impresión convincente cuando le faltan datos. La ciencia no le quita valor a la pregunta; la vuelve más concreta: ¿qué señal, qué expectativa o qué vacío de información hizo que la habitación pareciera ocupada?

Fuentes para profundizar

• Universidad Masaryk: estudio de 2025 sobre incertidumbre, privación sensorial y sensación de presencia.
• Artículo revisado por pares en Religion, Brain & Behavior.
• Baxter y Park (2026): encuesta sobre presencia sentida y riesgo psicótico en la población general.

Actualizado el 27 de octubre de 2026. Una sensación de presencia no confirma una entidad externa ni constituye por sí sola un diagnóstico. Las ilustraciones son conceptuales.