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En una terraza sobre el río Tanana, en Alaska, el suelo guardó una escena de hace unos 13.800 años: hogares, herramientas de piedra y hueso, y restos de animales. El sitio se llama Shég’ Xdaltth’í’, un nombre athabascano que suele traducirse como “Ellos estuvieron allí”.
Un estudio en Science Advances describe uno de los registros más detallados de esa antigüedad en Beringia, la región que conectaba Siberia y Alaska cuando el nivel del mar era más bajo. Pero el sitio no es el más antiguo de la región; Swan Point, también en Alaska, conserva una ocupación anterior. La singularidad aquí es la riqueza de actividades preservadas.
Un campamento con áreas de actividad
Los investigadores documentaron ocho rasgos, incluidos hogares, y decenas de miles de restos arqueológicos en la capa más antigua. Las fechas de radiocarbono ordenan episodios; la distribución de huesos, carbón y herramientas permite preguntar dónde se cocinó o trabajó. Solo se ha excavado una parte, así que el plano no representa todo el campamento.
Parte de las herramientas se clasifica como Complejo Nenana, una categoría basada en conjuntos arqueológicos, no el nombre de un pueblo histórico identificado. Una herramienta con mango similar aparece en sitios coetáneos al otro lado del antiguo puente terrestre. Esto sugiere conexiones culturales, pero el parecido de una herramienta no identifica por sí solo a quienes la fabricaron ni demuestra una migración específica.
¿Base temporal o asentamiento permanente?
El equipo interpreta la organización como señal de que las personas estaban adaptándose y usaban el lugar de manera estructurada. “Campamento base” es una interpretación arqueológica; no equivale a una aldea permanente. Las distintas capas muestran ocupaciones separadas en el tiempo, pero no permiten contar con precisión cuántas familias vivieron allí.
Los autores colaboraron con representantes de comunidades indígenas de la zona. Esa relación importa: la arqueología trata un pasado que forma parte de la historia y el territorio de pueblos actuales. Para reconstruir parentescos y movimientos humanos habrá que combinar más sitios, dataciones y estudios genéticos respetando protocolos comunitarios. Este campamento muestra vida organizada en el norte mucho antes de que hielo y distancia dejaran de ser barreras.
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