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Una roca hallada por buscadores de meteoritos en el Sahara puede funcionar como muestra de un Marte que ya no existe. Se llama Teghaza 001, por la región de Mali donde fue encontrada en 2022. Un estudio publicado en Science en octubre de 2026 la fechó en más de 4.100 millones de años, una etapa temprana de la corteza y el manto marcianos.
Cómo se lee una edad así
Los investigadores examinan minerales y proporciones de isótopos: variantes de un elemento con distinto número de neutrones. Algunos isótopos cambian a ritmos conocidos, como relojes naturales. Compararlos permite estimar cuándo cristalizó la roca. Su textura indica enfriamiento lento bajo la superficie, no solidificación instantánea en una erupción expuesta.
El análisis encontró señales compatibles con interacción entre la roca y fluidos acuosos en Marte antiguo. Eso no significa que el meteorito contenga un río fosilizado ni organismos: el agua pudo circular por fracturas y cambiar ciertos minerales. Los óxidos de manganeso también pueden formarse mediante procesos biológicos en la Tierra, pero existen rutas no biológicas; su presencia sola no demuestra vida.
Una muestra no es todo un planeta
La piedra llegó a la Tierra después de que un impacto la expulsara de Marte. El lugar exacto de origen aún debe precisarse. Además, los meteoritos son un archivo pequeño y sesgado: solo una fracción de las rocas marcianas sobrevive el viaje y ninguna representa toda la diversidad del planeta.
Teghaza 001 aporta varias pistas juntas —edad, composición, textura e isótopos— sobre procesos del Marte primitivo. Futuras muestras recogidas directamente en distintas regiones podrían revelar si sus condiciones eran comunes. Por ahora, la roca demuestra que la historia geológica temprana fue compleja; no responde por sí sola si Marte albergó vida.
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