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Un hueso puede guardar algo más que la forma de un animal. En un fósil de dinosaurio de Brasil, un equipo encontró compuestos derivados del hemo —una pieza química de la hemoglobina— y pequeñas estructuras ovaladas dentro de canales que alojaron vasos sanguíneos. El estudio, publicado el 2 de noviembre de 2026 en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), propone que algunas podrían ser glóbulos rojos mineralizados.
El fósil tiene unos 115 millones de años. Pero “sangre de dinosaurio” puede dar una impresión equivocada: no se encontró sangre líquida, células vivas, ADN ni una gota intacta del Cretácico. Lo observado es una combinación de señales químicas y formas microscópicas cuya interpretación se discute.
La pista dentro del hueso
El espécimen pertenece a Aratasaurus museunacionali, un terópodo pequeño, bípedo y carnívoro. Los investigadores examinaron huesos de una extremidad y sus canales vasculares: conductos microscópicos que durante la vida alojaban vasos y nervios.
El hemo es una molécula con hierro que forma parte de la hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno en la sangre. Tras la muerte, la hemoglobina puede transformarse y dejar derivados químicos. Detectarlos no recupera la sangre original, pero sí puede revelar una huella de química biológica antigua.
El equipo combinó cromatografía líquida con espectrometría de masas, espectroscopía Raman y microscopía electrónica de transmisión. Estas técnicas detectaron compuestos relacionados con el hemo y localizaron hierro, nitrógeno y carbono en estructuras ovaladas mineralizadas. También hallaron hausmannita, un mineral de manganeso que pudo ayudar a estabilizar o replicar microformas.
De observación a interpretación
La cadena de evidencia
- Se localizan formas ovaladas dentro de canales vasculares.
- Los análisis detectan compuestos derivados del hemo.
- La microscopía relaciona las señales químicas con las formas.
- Se propone un origen sanguíneo; la identidad exacta sigue en debate.
Esquema editorial basado en PNAS, no es figura ni micrografía original.
Por qué no todos ven glóbulos rojos
La paleontóloga molecular Mary Schweitzer, ajena al estudio, valora la aproximación química, pero cuestiona que las imágenes prueben por sí solas que las formas sean glóbulos rojos. En reptiles y aves estas células suelen conservar núcleo; Schweitzer señala que aquí no se ve claramente el abultamiento esperado y que el tamaño parece menor de lo previsto.
La distinción clave es entre “hay compuestos relacionados con el hemo” y “estas formas son células sanguíneas identificadas sin duda”. La evidencia favorece una relación biológica, pero la discusión morfológica no está cerrada.
¿Cómo pudieron durar tanto?
Los autores proponen que el enterramiento rápido, un ambiente pobre en oxígeno y comunidades microbianas alteraron la descomposición. La mineralización habría estabilizado algunas estructuras mientras parte de la química original se transformaba y persistía. Es una explicación para este contexto, no una regla para todos los fósiles.
Para probarla hacen falta más especímenes, controles y muestras de otros ambientes geológicos. También hay que distinguir moléculas originales de contaminación o de productos creados durante la fosilización.
Lo que podemos decir hoy
El estudio presenta señales químicas derivadas del hemo asociadas con microestructuras mineralizadas en un hueso de dinosaurio. No encontró sangre intacta, ADN ni material para reconstruir al animal. Que las formas sean glóbulos rojos sigue siendo discutible; nuevos análisis independientes ayudarán a resolverlo. La pregunta profunda es cuánto de la biología puede persistir cuando un cuerpo se convierte en roca.
Fuentes para profundizar
- Grice et al., estudio en PNAS (2 de noviembre de 2026).
- Live Science: explicación y reservas de una especialista independiente.
Actualizado el 9 de noviembre de 2026. Portada y esquema conceptuales, no evidencia del estudio.
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