Escuchar este artículo
Cuando una propietaria renovaba su casa en Cliftonville, una localidad costera de Kent, apareció una vasija sellada bajo los cimientos. No era un cofre ni una reliquia de película: era una jarra de cerámica con objetos atrapados en su interior. La arqueología la catalogó como posible “botella de bruja”, un nombre que suena a maldición, pero que describe una práctica histórica de protección popular frente al miedo a la brujería.
Lo extraordinario llegó después: en vez de romperla para averiguar qué guardaba, especialistas obtuvieron imágenes de rayos X y tomografía computarizada. El escaneo produjo cientos de archivos que permiten examinar el interior sin abrir el recipiente. ¿Qué puede revelar una imagen médica sobre una creencia de hace siglos?
Un hallazgo bajo los cimientos
La vasija fue descubierta en 2024 durante trabajos en una vivienda de Cliftonville. La arqueóloga que la examinó observó que se trataba de una jarra de cerámica de tipo pearlware, con el asa ausente y la boca sellada con cemento. Una primera estimación la relacionó con cerámica inglesa de alrededor de 1790, aunque la fecha exacta no está cerrada.
La posición bajo una casa y el recipiente cerrado son pistas compatibles con una llamada botella de bruja. El nombre no significa que el objeto contenga una bruja ni que pruebe que existiera una maldición. En la Inglaterra de la Edad Moderna, algunas personas escondían recipientes en pisos, chimeneas o umbrales como protección ritual frente a un hechizo que temían. La práctica pertenece a la historia de la medicina doméstica, la religión popular y la magia apotropaica: acciones y objetos que se creía que podían apartar el daño.
Mirar dentro sin abrir
El equipo de Kent Archaeological Society llevó la jarra a una clínica dental de Margate para una tomografía de haz cónico, una técnica que combina muchas radiografías tomadas desde distintos ángulos y las reconstruye en cortes tridimensionales. La exploración generó 532 archivos DICOM para que especialistas pudieran revisar las formas internas sin destruir el sello.
El análisis posterior describe materiales y fragmentos que parecen incluir cerámica, metal, piedras y restos de cemento. Una forma podría ser una plumilla antigua, pero se presenta como posibilidad, no como identificación definitiva. Si lo fuera, ayudaría a reconsiderar la fecha: las plumillas metálicas comenzaron a construirse en el siglo XIX. Aun así, un objeto pudo incorporarse después, y la datación de la jarra no equivale necesariamente a la fecha en que se selló.
Esta diferencia es importante. Una tomografía puede mostrar densidades, contornos y la posición de los objetos; por sí sola no siempre identifica con seguridad de qué material está hecho cada fragmento ni cuándo se introdujo. La interpretación requiere combinar las imágenes con la forma de la vasija, su decoración, el lugar de hallazgo y comparaciones con otros ejemplares.
¿Qué solían guardar estas vasijas?
En otros hallazgos descritos por el proyecto “Bottles Concealed and Revealed” del Museum of London Archaeology aparecen combinaciones de alfileres, clavos, orina, recortes de uñas o espinas. Los ingredientes variaban. En algunas explicaciones históricas, los objetos personales se entendían como un vínculo simbólico con quien buscaba protegerse; los elementos punzantes podían representar una defensa o una forma de devolver el daño. Son interpretaciones de una práctica cultural, no mecanismos sobrenaturales verificados.
También existe un problema de clasificación: no toda botella antigua enterrada es una botella de bruja. Algunos recipientes ocultos pudieron tener usos medicinales, domésticos o distintos. Por eso los arqueólogos estudian el contexto y el contenido antes de asignar una función. “Posible botella protectora” es una conclusión más honesta que una etiqueta dramática presentada como certeza.
El misterio cambia cuando aparece la evidencia
La vasija de Cliftonville no nos permite comprobar si un ritual funcionaba. Sí nos deja observar cómo alguien respondió a una amenaza que consideraba real, y cómo esa respuesta quedó oculta bajo un hogar durante generaciones. El miedo histórico a la brujería fue parte de la vida cotidiana de muchas comunidades; entenderlo no exige aceptar la explicación mágica que acompañaba al objeto.
El escaneo añade otra capa: la tecnología contemporánea puede estudiar una pieza sin desarmarla, pero las imágenes no contestan automáticamente todas las preguntas. La identidad de varios fragmentos, la fecha precisa del sellado y el motivo de quien escondió la jarra siguen abiertos a investigación.
Tal vez esa sea la pregunta más interesante para Halloween: cuando una familia enterraba una protección bajo el piso, ¿qué temía que pudiera entrar en la casa y qué pruebas buscaba para sentirse a salvo?
Fuentes para profundizar
- Kent Archaeological Society: tomografía de la vasija de Cliftonville y archivos DICOM.
- Paleoimaging: contexto del hallazgo, análisis de imágenes y límites de identificación.
- MOLA: investigación histórica sobre las botellas protectoras y sus contextos.
Actualizado el 27 de octubre de 2026. La ilustración es conceptual. Las identificaciones del interior y la fecha de la vasija siguen sujetas a análisis.
Deja una respuesta